Physical Therapy Videos - Elbow
Anatomía Básica
El codo es la articulación entre la parte superior del brazo y el antebrazo. Está formado por varias uniones o articulaciones. Una de ellas se llama articulación radial-capitelar. La cabeza radial en forma de disco se mueve y gira contra una parte redonda del húmero llamada cóndilo. A medida que la cabeza radial se mueve contra el cóndilo humeral, le permite girar la palma hacia arriba (supinación) y hacia abajo (pronación), además de permitirle doblar y estirar el codo. El codo te permite mover la mano en el espacio y colocarla donde quieras. La cabeza radial es la clave de este movimiento.
La articulación del codo está rodeada por una cápsula gruesa. Hay muchos ligamentos (tejidos que conectan hueso con hueso) que hacen que el codo sea estable. Muchos músculos están unidos al hueso en ambos lados de la articulación del codo, pero las partes más gruesas de los músculos no se encuentran en el codo en sí. Por eso, cuando te tocas el codo, puedes sentir fácilmente los huesos debajo de la piel. Eso también significa que puede ser fácil romperse el codo, porque no hay mucho acolchado.
También hay nervios y vasos sanguíneos que atraviesan el codo. Estos se encuentran principalmente en la parte frontal del codo y en el interior. El nervio cubital se encuentra en la parte interior del codo, cerca del hueso. Cuando golpeas este nervio, es muy doloroso y comúnmente resulta en cosquilleo.
Mecanismo y Epidemiología
La mayoría de las fracturas de codo, incluidas las de la cabeza del radio, ocurren cuando uno cae sobre la mano extendida. Mientras intentas detenerte, el impacto sube por tus huesos, desde la muñeca hasta el antebrazo, el codo y el húmero hasta el hombro. En algún momento, es posible que los huesos no resistan el peso y se rompan. Un lugar común donde esto sucede es en la cabeza o el cuello del radio. Otros accidentes, como golpes directos o quedar atrapado el brazo en algo, pueden provocar la rotura de la cabeza o el cuello del radio.
Tratamiento Inicial
Si se rompe la cabeza radial, normalmente acudirá a una sala de emergencias. El dolor y la hinchazón generalmente son tan intensos que duele cuando intentas mover el codo. Se ordenarán radiografías para evaluar su codo. A veces, es posible que la rotura en la cabeza o el cuello del radio no se haya movido de su lugar y puede ser difícil de ver. Otras veces la rotura puede ser en muchos pedazos y fácil de ver. Muchas roturas de la cabeza del radio se pueden tratar sin cirugía.
Es posible que el médico de la sala de emergencias quiera ver si el trozo de hueso roto bloquea el movimiento de la articulación del codo. Esta puede ser información crítica para determinar si necesita cirugía o no. Para hacer esto, se colocará una aguja en la articulación del codo para extraer sangre e inyectar un medicamento anestésico. El medicamento anestésico generalmente alivia el dolor por un corto tiempo, por lo que el médico puede mover suavemente el codo para ver si los huesos rotos están bloqueando el movimiento. Si las piezas rotas limitan el movimiento de su codo, es posible que necesite cirugía para solucionarlo y debe consultar a un cirujano ortopédico que trate los huesos rotos lo antes posible.
Es posible que le coloquen un cabestrillo para que se sienta más cómodo, le indiquen que no levante nada pesado y le programen una cita con su médico o cirujano ortopédico. Es importante programar esta cita para determinar cuál será su mejor tratamiento a largo plazo.
Tratamiento General
La mayoría de las fracturas de la cabeza del radio se tratan sin cirugía. Esto requiere que las piezas estén bien alineadas y que haya buen movimiento en el codo. El tratamiento no quirúrgico generalmente implica un breve período de descanso en un cabestrillo seguido de movimiento suave. Levantar, empujar y tirar de más de unas pocas libras con el brazo lesionado está limitado durante 6 a 12 semanas. Dependiendo de su nivel de dolor, es posible que pueda volver a realizar actividades ligeras, como escribir a máquina, al principio del proceso de curación. Por lo general, su médico le tomará radiografías cuando haga un seguimiento para asegurarse de que la fractura esté sanando o al menos no se haya movido. Es posible que le receten fisioterapia para ayudarle a recuperar el movimiento.
Si sus huesos no están alineados o las piezas rotas bloquean el movimiento de la articulación del codo, y/o si su hueso está dividido en varias piezas, es posible que necesite cirugía. Esto se hace con un corte o incisión en la parte exterior del codo. En general, si los huesos se pueden reparar se fijan con tornillos, placa y tornillos, o alambres muy pequeños. Su cirujano se asegurará de que sus huesos estén bien alineados y de que las placas y los tornillos no limiten el movimiento del codo. Si la cabeza radial se rompe en muchos pedazos pequeños, es posible que no se pueda reparar. En esos casos, se puede utilizar un reemplazo de la cabeza radial. Aquí es donde se extraen los fragmentos de la cabeza radial y se coloca un reemplazo de metal para sustituir la parte del hueso que se extrajo.
Se puede usar una férula o aparato ortopédico después de la cirugía para limitar el movimiento. Empujar, tirar y levantar más de 5 libras se limita durante 6 a 12 semanas para permitir que el hueso y la herida sanen. Su cirujano puede recomendarle fisioterapia para ayudar a prevenir la rigidez del codo. Es probable que consulte a su cirujano varias veces después de la lesión para asegurarse de que se esté recuperando bien.
Cuidado Pos-lesión o Posoperatorio
Después de la cirugía, es posible que le coloquen una férula o un yeso para ayudar a proteger el codo mientras sana. En algún momento esto se le removerá. Qué puede hacer y cuándo puede hacerlo depende de su lesión específica y del consejo de su cirujano. Después de una lesión en el codo, es habitual iniciar la fisioterapia de forma temprana para intentar prevenir rigidez. Probablemente pasarán varias semanas o meses antes de que pueda levantar, empujar o tirar más de 1 a 3 libras. Sin embargo, muchas personas pueden volver a realizar actividades ligeras más temprano. Su cirujano lo verá para asegurarse de que esté progresando adecuadamente. Se tomarán radiografías periódicamente.
A Largo Plazo
Los problemas a largo plazo después de una fractura de cabeza de radio incluyen rigidez, artritis y dolor. La rigidez es muy común. Es posible que no pueda enderezar el codo por completo ni doblarlo tanto como el otro lado. Afortunadamente, la cantidad típica de rigidez no afecta en gran medida el uso del brazo.
La artritis puede formarse en cualquier articulación que haya sufrido una rotura o una lesión. Tanto la rigidez como la artritis pueden causar dolor. A veces se forma hueso adicional alrededor del codo después de una fractura de la cabeza del radio. Afortunadamente, esto rara vez sucede a menos que las lesiones sean más extensas. Esto es más común cuando se lesionan varios huesos del codo. Si esto sucede, puede afectar el movimiento del codo y es posible que se necesite cirugía o terapia. Los reemplazos de la cabeza radial pueden desgastarse con el tiempo y es posible que sea necesario reemplazarlos o retirarlos.
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Para Más Información
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Christopher Domes, MD
Editado por el Comité de Educación al Paciente y Steven Papp, MD (líder de la sección)
Radiografías e imágenes de las colecciones personales del Dr. Christopher Domes y Christopher Doro, MD
Traducido al español por Juan Santiago, MD